A forma ligeiramente achatada da Terra em comparação com uma esfera pode ser aproximada por um elipsoide rotacional (na figura a representação está exagerada para clarificação, o que "não" corresponde às dimensões dos semi-eixos "a" e "b" de acordo com o WGS 84).
↑Richard H. Rapp: Current estimates of mean Earth ellipsoid parameters. In: Geophysical Research Letters. 1, 1974, pp. 35–38, doi:10.1029/GL001i001p00035.